Het gebruik van kaarsjes op een verjaardagstaart is algemeen bekend in Nederland. De hoeveelheid kaarsjes komen overeen met de leeftijd van de jarige. Voor het blazen mag de jarige een wens doen, lukt het hem de kaarsjes uit te blazen dan wordt deze wens vervuld. Staat er een kaarsje te weinig op de taart of blijft er na het blazen een kaarsje branden dan brengt dit ongeluk.
De oude Grieken gelden als uitvinders van de kaarsjes op de verjaardagstaart, voor hun waren de kaarsjes echte levenssymbolen. De kaarsjes werden tijdens de viering van het feest van de God Artemis. Deze wraakzuchtige Godin van de jacht had het op kinderen voorzien en zou hen genade schenken indien de kaarsen in één adem werden uitgeblazen.
Kaarsen horen tot en met het 14e levensjaar op de taart te worden geplaatst, dan is het ongeluksgetal 13 gepasseerd.
